Tradiční kovářství
Valašské Meziříčí

Josef Hruška se narodil v roce 1941 v Ostravě-Zábřehu. V Kelči, kam se rodina přestěhovala, se vyučil v otcově kovářské dílně kovářem a podkovářem. Na Pokračovací škole v Rokycanech získal výuční list a poté studoval na Uměleckoprůmyslové škole v Turnově, kterou úspěšně ukončil v roce 1958. S otcem pak ještě do roku 1960 pracoval soukromě, než byla jejich kovárna zestátněna a přešla pod Okresní stavební podnik ve Valašském Meziříčí. Až v roce 1989 si mohl založit samostatnou živnost, kterou provozuje dodnes. Přes nejrůznější omezení podmíněná dobou i technickými možnostmi se snažil o provoz vlastní dílny, kde mohl vylepšovat svoje pracovní postupy. Snaha po profesním růstu vyvrcholila přezkoušením na Ústředí uměleckých řemesel, po jehož absolvování mu byl udělen titul „Pracovník uměleckého řemesla – obor umělecký kovář“.

Kromě užitkového sortimentu kovářských výrobků se začal postupně orientovat také na uměleckořemeslnou produkci (dveřní kování, zámky, kliky, krbové nářadí, mříže). Snaží se o osobitý styl a formu. V jeho práci nalezneme vliv spolupráce s Alfredem Habermannem a řadou výtvarníků a architektů. Podle návrhů sochaře Ambrože Špetíka a architekta Paláta vyrobil kovové prvky a mříže v chrámu sv. Jakuba ve Valašském Meziříčí, klášteře dominikánek v Olomouci, na zámku Kinských v Kelči a řadě dalších lokalit. Experimentuje s kovem při výrobě damascénské oceli či puškových hlavní a nožů.

Josef Hruška patří ke kovářům, kteří ještě měli možnost se vyučit tradiční podobě řemesla. Jeho zručnost, um a práce se stala námětem pro několik dokumentárních filmů (Dědicové starých řemesel, Tajemství damascénu, Kouzla s ohněm). Svým dílem přispěl ke zdomácnění kovářské práce v interiéru obydlí a veřejných budov a k uchování technologických postupů a znalostí. Své zkušenosti předává mladší generaci řemeslníků jednak ve své domácí dílně, jednak v rámci Kovářské soboty ve Valašském muzeu v přírodě nebo na mezinárodním setkání Hefaiston na hradě Helfštýn. V roce 2006 mu byl udělen titul ministra kultury ČR Nositel tradice lidových řemesel.